Fundada em 1921, por Dona Sílvia Cardoso e localizada em Paços de Ferreira, a Obra Social e Cultural Sílvia Cardoso é uma Instituição Particular de Solidariedade Social, criada com os fins estatutários de apoiar crianças e jovens nomeadamente na reeducação e integração socioprofissional de pessoas com deficiência; no apoio à primeira e segunda infância, na formação profissional e prossecução de outras de apoio social.
A história da atividade social da Instituição iniciou-se a 14 de março do ano da sua fundação, com a abertura da sua primeira resposta à comunidade, o Asilo Creche Santo António, um internato de meninas, que também servia refeições à população mais carenciada.
Mais tarde, em 1952 a Creche de Santo António obteve o alvará para criação do Colégio S. José, que posteriormente passo a denominar-se de Externato Sílvia Cardoso, escola que deu resposta a muitos alunos, numa época em que os níveis socioeconómicos e fraca rede de transportes, condicionava as deslocações dos jovens para os grandes centros onde existia maior oferta escolar.
Em 1972, o Externato Sílvia Cardoso disponibilizou as suas instalações para o funcionamento provisório da Escola Secundária de Paços de Ferreira tendo em 1980, as instalações sido devolvidas à instituição, retomando a atividade de apoio a crianças com o funcionamento de um jardim-de-infância que ainda hoje apoia cerca de 75 crianças entre os 3 e os 5 anos.
Em 1985, após revisão dos estatutos a Instituição passou a denominar-se de Obra Social e Cultural Sílvia Cardoso e iniciou a atividade de ensino especial ou ensino socioeducativo, destinado a lecionar o 1º ciclo do ensino básico a alunos com deficiência, tendo esta resposta educativa encerrado, mais tarde com integração dos alunos com necessidades educativas especiais no ensino regular.
Numa lógica de intervenção e resposta transversal à população com deficiência a Obra Social e Cultural Sílvia Cardoso, celebrou desde 1985, acordos de cooperação para diversas respostas sociais que se destinam a apoiar crianças, jovens e população adulta com deficiências e/ ou incapacidades, abrangendo todas as faixas etárias.

